(Sauf pour les pesticides, 1er octobre 2019) Selon une étude publiée dans la revue « Chemosphere », les fongicides couramment utilisés peuvent provoquer une réaction en cascade trophique, qui conduit à la prolifération d'algues. Bien que les procédures actuelles de contrôle des pesticides aux États-Unis se concentrent sur la toxicité aiguë des pesticides et puissent prendre en compte certains effets chroniques, la complexité du monde réel décrite dans cette étude n'a pas été examinée. Les lacunes de notre évaluation entraîneront non seulement de graves effets néfastes sur les espèces individuelles, mais aussi sur l'ensemble de l'écosystème.
Des chercheurs ont étudié comment des parasites fongiques appelés chytrides contrôlent la croissance du phytoplancton. Bien que certaines souches de chytrides soient connues pour leurs effets sur les espèces de grenouilles, certaines constituent en réalité des points d'arrêt importants dans l'écosystème.
Le Dr Ramsy Agha, chercheur à l'IGB, a déclaré : « En infectant les cyanobactéries, les champignons parasites limitent leur croissance, réduisant ainsi l'occurrence et l'intensité des proliférations d'algues toxiques. » « Bien que nous considérions généralement la maladie comme un phénomène négatif, les parasites sont importants pour l'écologie aquatique. Le bon fonctionnement du système est très important et, dans ce cas, ils peuvent également avoir un effet positif. » Les chercheurs ont ajouté que la pollution causée par le fongicide peut perturber ce processus naturel.
En laboratoire, les fongicides agricoles penbutaconazole et azoxystrobine ont été testés contre des cyanobactéries infectées par du chyle et des proliférations toxiques. Un groupe témoin a également été constitué pour comparer les effets. Aux concentrations susceptibles d'être observées en conditions réelles, le contact des deux fongicides entraînera une réduction significative des infections parasitaires filaires.
Ces résultats indiquent que l’utilisation de fongicides peut favoriser la croissance d’algues nuisibles en inhibant les agents pathogènes fongiques, et les agents pathogènes fongiques peuvent contrôler leur croissance.
Ce n'est pas la première fois que les pesticides contribuent à la reproduction d'algues nuisibles. Une étude publiée dans la revue Nature en 2008 a révélé que l'herbicide attriazine peut tuer directement les algues planctoniques libres, provoquant ainsi une croissance incontrôlée des algues fixées. Dans cette étude, les chercheurs ont constaté d'autres impacts à l'échelle de l'écosystème. La croissance des algues fixées entraîne une augmentation de la population d'escargots, qui peuvent infecter les parasites des amphibiens. Par conséquent, un nombre plus élevé d'escargots et une charge parasitaire plus élevée entraînent un taux d'infection plus élevé au sein de la population locale de grenouilles, ce qui entraîne un déclin de la population.
Beyond Pesticides s'efforce de sensibiliser le public aux effets incompréhensibles mais critiques de l'utilisation des pesticides sur les écosystèmes. Comme nous l'avons souligné dans l'étude publiée la semaine dernière, celle-ci estime que 3 milliards d'oiseaux ont disparu depuis 1970, soit 30 % de la population totale des États-Unis. Ce rapport ne se limite pas aux oiseaux : il traite du déclin des ankylostomes et des caddies, créant ainsi des espèces liées au réseau trophique.
Comme l'a souligné la co-auteure de l'étude, le Dr Justyna Wolinska : « Alors que la culture et l'identification des champignons aquatiques dans les laboratoires scientifiques continuent de s'améliorer, l'évaluation des risques devrait tenir compte de l'impact des fongicides sur les champignons aquatiques. » Il est non seulement nécessaire de prendre en compte les questions soulevées par la recherche actuelle, mais aussi l'impact indirect généralisé de l'utilisation des pesticides.
Pour plus d'informations sur l'impact des pesticides sur l'ensemble de la chaîne alimentaire et de l'écosystème, consultez la section « Au-delà des pesticides ». L'utilisation de pesticides met en danger les principales espèces de l'écosystème.
Date de publication : 28 avril 2021
