Le scandale des œufs contaminés s'est encore aggravé jeudi (24 août), lorsque la ministre néerlandaise de la Santé, Edith Schippers, a déclaré que des traces d'un deuxième insecticide interdit avaient été trouvées dans des élevages de volailles néerlandais. Un article d'EFEAgro, partenaire d'EURACTIV.
Dans une lettre remise au parlement néerlandais jeudi, Schippers a déclaré que les autorités examinaient cinq fermes - une entreprise de viande et quatre entreprises mixtes de volaille et de viande - qui avaient des liens avec ChickenFriend en 2016 et 2017.
ChickenFriend est l'entreprise de lutte antiparasitaire accusée d'être responsable de la présence de fipronil, un insecticide toxique, dans les œufs et les produits à base d'œufs dans 18 pays d'Europe et au-delà. Ce produit chimique est couramment utilisé pour tuer les poux chez les animaux, mais il est interdit dans la chaîne alimentaire humaine.
L'Italie a annoncé lundi 21 août avoir trouvé des traces de fipronil dans deux échantillons d'œufs, devenant ainsi le dernier pays touché par le scandale européen des insecticides, tandis qu'un lot d'omelettes surgelées contaminées a également été retiré.
Les enquêteurs néerlandais ont désormais trouvé des preuves de l'utilisation d'amitraze dans les produits confisqués dans les cinq fermes, selon Schippers.
L'amitraze est une substance « modérément toxique », a averti le ministère de la Santé. Elle peut endommager le système nerveux central et se décompose rapidement dans l'organisme après ingestion. L'amitraze est autorisé contre les insectes et les arachnides chez les porcs et les bovins, mais pas chez les volailles.
Le ministre a déclaré que le risque pour la santé publique posé par cet insecticide interdit « n'est pas encore clair ». Jusqu'à présent, l'amitraze n'a pas été détecté dans les œufs.
Deux dirigeants de ChickenFriend ont comparu devant un tribunal néerlandais le 15 août, soupçonnés de savoir que la substance qu'ils consommaient était interdite. Ils sont depuis placés en détention.
Le scandale a conduit à l’abattage de milliers de poulets et à la destruction de millions d’œufs et de produits à base d’œufs à travers l’Europe.
« Les coûts directs pour le secteur avicole néerlandais où le fipronil a été utilisé sont estimés à 33 millions d'euros », a déclaré Schippers dans sa lettre au Parlement.
« Sur ce montant, 16 millions d'euros proviennent de l'interdiction qui a suivi, tandis que 17 millions d'euros proviennent des mesures visant à débarrasser les exploitations agricoles de la contamination par le fipronil », a déclaré le ministre.
L’estimation n’inclut pas les non-agriculteurs du secteur avicole et ne prend pas en compte les pertes de production supplémentaires des exploitations agricoles.
Un ministre d'Etat allemand a déclaré mercredi (16 août) que plus de trois fois plus d'oeufs contaminés par l'insecticide fipronil étaient entrés dans le pays que ce que le gouvernement national avait admis.
La Fédération des agriculteurs et jardiniers néerlandais a écrit mercredi (23 août) une lettre au ministère de l'Economie, affirmant que les agriculteurs avaient un besoin urgent d'aide car ils étaient confrontés à la ruine financière.
La Belgique a accusé les Pays-Bas d'avoir détecté des œufs contaminés dès novembre, mais d'avoir gardé le silence. Les Pays-Bas ont déclaré avoir été informés de l'utilisation de fipronil dans des enclos, mais ignorer sa présence dans les œufs.
La Belgique a quant à elle admis avoir eu connaissance de la présence de fipronil dans les œufs début juin, mais l'avoir gardé secret en raison d'une enquête pour fraude. Elle est ensuite devenue le premier pays à notifier officiellement le système d'alerte alimentaire de l'UE le 20 juillet, suivie des Pays-Bas et de l'Allemagne, mais l'information n'a été rendue publique que le 1er août.
Des milliers de consommateurs pourraient avoir contracté le virus de l'hépatite E à partir de produits à base de porc vendus par un supermarché britannique, a révélé une enquête menée par Public Health England (PHE).
Si cela se produit aux Pays-Bas, où tout est rigoureusement surveillé, on ne peut qu’imaginer ce qui se passe dans d’autres pays, ou dans les produits de pays tiers… y compris les légumes.
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Date de publication : 29 avril 2020
