Université de Pennsylvanie – Une équipe internationale de chercheurs a découvert que les femelles du longicorne asiatique déposent des traces de phéromones spécifiques à leur sexe à la surface de l'arbre pour attirer les mâles. Cette découverte pourrait conduire au développement d'un outil de lutte contre ce ravageur invasif, qui touche environ 25 espèces d'arbres aux États-Unis.
Kelly Hoover, professeure d'entomologie à l'Université Penn State, a déclaré : « Grâce aux capricornes asiatiques, des milliers de feuillus ont été abattus dans l'État de New York, l'Ohio et le Massachusetts, la plupart étant des érables. » « Nous avons découvert ceci : la phéromone produite par les femelles de cette espèce peut être utilisée pour lutter contre les nuisibles. »
Les chercheurs ont isolé et identifié quatre substances chimiques à partir des traces des longicornes asiatiques (Anoplophora glabripennis) originels et reproducteurs, dont aucune n'a été retrouvée chez les mâles. Ils ont constaté que la trace de phéromones contenait deux composants majeurs : le 2-méthyldocosane et le (Z)-9-triécosène, ainsi que deux composants mineurs : le (Z)-9-pentatriène et le (Z)-7-pentatriène. L'équipe de recherche a également constaté que chaque échantillon d'empreinte contenait ces quatre composants chimiques, bien que les proportions et les quantités varient selon que la femelle est vierge ou fécondée et selon son âge.
« Nous avons découvert que les femmes primitives ne commençaient pas à produire des quantités suffisantes du mélange de phéromones correct, c'est-à-dire le bon rapport des quatre produits chimiques les uns par rapport aux autres, avant l'âge d'environ 20 jours, ce qui correspond au moment où elles sont fertiles », a déclaré Hoover. « Après que la femelle émerge de l'arbre de Phyllostachys, il lui faut environ deux semaines pour se nourrir des branches et des feuilles avant de pondre des œufs.
Les chercheurs ont découvert que lorsque les femelles produisent la proportion et la quantité appropriées de phéromones et les déposent sur la surface sur laquelle elles marchent, indiquant qu’elles sont fertiles, les mâles viendront.
Hoover a déclaré : « Ce qui est intéressant, c'est que si les phéromones attirent les hommes, elles repoussent les vierges. » « Cela pourrait être un mécanisme permettant aux femmes d'éviter la compétition pour trouver un partenaire. »
De plus, les chercheurs ont découvert que les femelles sexuellement matures continuent de produire des phéromones caudales après l'accouplement, ce qui, selon eux, est bénéfique tant pour les hommes que pour les femmes. Selon les scientifiques, en continuant à produire des phéromones après l'accouplement, les femelles peuvent inciter le même mâle à s'accoupler à nouveau, ou inciter d'autres mâles à s'accoupler avec elles.
Melody Keener, entomologiste chercheuse à la Station de recherche du Nord du Service des forêts du Département de l'agriculture des États-Unis, a déclaré : « Les femelles bénéficieront de plusieurs accouplements, et elles pourraient également bénéficier d'un accouplement prolongé avec un mâle, car ces comportements augmentent la probabilité que leurs œufs soient fertiles. »
En revanche, un homme a tout intérêt à ce que seul son sperme soit utilisé pour féconder l’ovule d’une femme, de sorte que seuls ses gènes soient transmis à la génération suivante.
Hoover a déclaré : « Nous disposons désormais de plus d'informations sur une série de comportements complexes, ainsi que sur des signaux et des indices chimiques et visuels qui aident les partenaires à localiser et aident les mâles à retrouver les femelles sur l'arbre pour les protéger des autres. Violation par les mâles. »
Zhang Aijun, chercheur en chimie au Service de recherche agricole du Département de l'Agriculture des États-Unis, Centre de recherche agricole de Beltsville, Laboratoire de lutte biologique et de comportement des insectes envahissants, a déclaré que les quatre composants de la phéromone d'éveil ont été synthétisés et évalués lors d'essais biologiques en laboratoire pour évaluer son activité comportementale. La phéromone à l'état de trace synthétique pourrait être utile pour lutter contre les coléoptères invasifs sur le terrain. Zhang a séparé, identifié et synthétisé la phéromone.
Hoover a déclaré : « Cette forme de phéromone synthétique pourrait être utilisée en association avec des champignons pathogènes pour les insectes, et Ann Hajek l'étudie à l'Université Cornell. » « Ce champignon peut être pulvérisé. Sur les arbres, lorsque les coléoptères marchent dessus, ils absorbent, infectent et tuent les champignons. En appliquant les phéromones que les coléoptères femelles utilisent pour attirer les mâles, nous pouvons inciter les mâles à les tuer. Des fongicides mortels au lieu de « femmes qui s'enrichissent ».
L'équipe prévoit de poursuivre ses études en essayant de déterminer où l'œstrogène est produit dans le corps humain, comment le mâle peut détecter la phéromone, combien de temps la phéromone peut encore être détectée sur l'arbre et s'il est possible de modérer d'autres comportements par d'autres moyens. La phéromone. Ces substances chimiques.
Le Département de l’Agriculture des États-Unis, le Service de recherche agricole, le Service des forêts, la Fondation Alphawood et l’Institut de recherche horticole ont soutenu cette recherche.
Parmi les autres auteurs de l'article figurent Maya Nehme de l'Université du Liban ; Peter Meng, étudiant diplômé en entomologie à l'Université d'État de Pennsylvanie ; et Wang Shifa de l'Université forestière de Nanjing.
Le longicorne asiatique est originaire d'Asie et est responsable de la disparition massive d'espèces ligneuses et d'arbres d'ombrage de grande valeur. Dans l'aire de répartition introduite aux États-Unis, il préfère les érables.
Les femelles capricornes asiatiques peuvent bénéficier d'accouplements multiples ou d'un accouplement avec un mâle pendant une longue période, car ces comportements augmentent la probabilité que leurs œufs soient fertiles.
Date de publication : 04/03/2021
