La Wildlife Foundation a déclaré : « Nous devons prendre des mesures urgentes pour restaurer la population d’insectes, et non promettre d’aggraver la crise écologique. »
Le gouvernement a annoncé qu'un insecticide toxique dont la toxicité a été interdite par l'Union européenne peut être utilisé sur les betteraves sucrières au Royaume-Uni.
La décision d'autoriser l'utilisation temporaire de pesticides a suscité la colère des amoureux de la nature et des écologistes, qui ont accusé le ministre de céder à la pression des agriculteurs.
Ils ont déclaré que pendant la crise de la biodiversité, alors qu’au moins la moitié des insectes du monde disparaissent, le gouvernement devrait faire tout son possible pour sauver les abeilles, et non les tuer.
Le ministre de l'Environnement, George Eustice, a accepté cette année d'autoriser un produit contenant le néonicotinoïde thiaméthoxame pour traiter les semences de betteraves sucrières afin de protéger les cultures contre les virus.
Le département d'Eustis a déclaré qu'un virus avait considérablement réduit la production de betteraves sucrières l'année dernière, et que des conditions similaires cette année pourraient entraîner des dangers similaires.
Les responsables ont rappelé les conditions d'utilisation « limitée et contrôlée » des pesticides, et le ministre a déclaré avoir accepté une autorisation d'urgence pour une durée maximale de 120 jours. L'industrie sucrière britannique et le Syndicat national des agriculteurs ont déposé une demande d'autorisation auprès du gouvernement pour son utilisation.
Mais la Wildlife Foundation affirme que les néonicotinoïdes représentent un risque majeur pour l’environnement, en particulier pour les abeilles et autres pollinisateurs.
Des études ont montré qu’un tiers de la population d’abeilles du Royaume-Uni a disparu en dix ans, mais que jusqu’à trois quarts des cultures sont pollinisées par les abeilles.
Une étude de 2017 portant sur 33 sites de colza au Royaume-Uni, en Allemagne et en Hongrie a révélé qu'il existe un lien entre des niveaux plus élevés de résidus de néonicotine et la reproduction des abeilles, avec moins de reines dans les ruches de bourdons et moins d'ovules dans les ruches individuelles.
L’année suivante, l’Union européenne a accepté d’interdire l’utilisation de trois néonicotinoïdes en extérieur pour protéger les abeilles.
Mais l’étude de l’année dernière a révélé que depuis 2018, les pays européens (dont la France, la Belgique et la Roumanie) avaient déjà utilisé des dizaines de permis « d’urgence » pour administrer des produits chimiques néonicotinoïdes.
Il existe des preuves que les pesticides peuvent endommager le développement du cerveau des abeilles, affaiblir le système immunitaire et empêcher les abeilles de voler.
L'Organisation des Nations Unies pour l'alimentation et l'agriculture (FAO) et l'Organisation mondiale de la santé (OMS) ont déclaré dans un rapport de 2019 que « les preuves s'accumulent rapidement » et « démontrent clairement que le niveau actuel de pollution environnementale causée par les néonicotinoïdes » cause des dommages considérables aux abeilles et autres insectes utiles.
La Wildlife Foundation a écrit sur Twitter : « Mauvaise nouvelle pour les abeilles : le gouvernement a succombé à la pression de la Fédération nationale des agriculteurs et a accepté d'utiliser des pesticides extrêmement nocifs.
Le gouvernement est conscient des dommages évidents causés par les néonicotinoïdes aux abeilles et autres pollinisateurs. Il y a seulement trois ans, il soutenait les restrictions imposées par l'UE à leur égard.
« Les insectes jouent un rôle essentiel, notamment dans la pollinisation des cultures et des fleurs sauvages et dans le recyclage des nutriments, mais de nombreux insectes ont subi un déclin brutal. »
L'organisation a également ajouté qu'il existe des preuves selon lesquelles depuis 1970, au moins 50 % des insectes du monde ont disparu et que 41 % des espèces d'insectes sont désormais menacées d'extinction.
« Nous devons agir de toute urgence pour restaurer la population d’insectes, et non pas céder à la promesse d’aggraver la crise écologique. »
Le ministère de l'Environnement, de l'Alimentation et des Affaires rurales a déclaré que les betteraves sucrières ne sont cultivées que dans l'une des quatre usines de transformation de betteraves sucrières de l'est de l'Angleterre.
Il a été rapporté le mois dernier que la Fédération nationale des agriculteurs avait organisé une lettre adressée à M. Eustis pour l'exhorter à autoriser l'utilisation de la néonicotine appelée « Cruiser SB » en Angleterre ce printemps.
Le message adressé aux membres disait : « C'est incroyable de participer à ce sport » et ajoutait : « Veuillez éviter de partager sur les réseaux sociaux. »
Le thiaméthoxame est conçu pour protéger les betteraves des insectes à un stade précoce, mais les critiques avertissent qu'il tuera non seulement les abeilles lorsqu'il sera lavé, mais nuira également aux organismes du sol.
Le président du comité du sucre de la NFU, Michael Sly, a déclaré que le pesticide ne peut être utilisé de manière limitée et contrôlée que si le seuil scientifique est atteint de manière indépendante.
Le jaunissement viral a eu un impact sans précédent sur les cultures de betteraves sucrières au Royaume-Uni. Certains producteurs ont perdu jusqu'à 80 % de leur rendement. Cette autorisation est donc indispensable pour lutter contre cette maladie. Il est essentiel de garantir la viabilité des exploitations agricoles des betteraviers britanniques.
Un porte-parole du Defra a déclaré : « Ce n'est que dans des circonstances particulières, lorsqu'aucun autre moyen raisonnable ne peut être utilisé pour lutter contre les parasites et les maladies, que des autorisations d'urgence pour les pesticides peuvent être accordées. Tous les pays européens ont recours à des autorisations d'urgence. »
Les pesticides ne peuvent être utilisés que si nous les considérons comme inoffensifs pour la santé humaine et animale et sans risques inacceptables pour l'environnement. L'utilisation temporaire de ce produit est strictement limitée aux cultures non florifères et sera strictement contrôlée afin de minimiser les risques potentiels pour les pollinisateurs.
Cet article a été mis à jour le 13 janvier 2021 afin d'inclure des informations sur l'utilisation relativement répandue de ces pesticides dans l'Union européenne et dans d'autres pays que ceux mentionnés précédemment. Le titre a également été modifié pour indiquer que les pesticides sont « interdits » par l'Union européenne. Cette affirmation a déjà été formulée dans l'UE.
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Date de publication : 03/02/2021
