গত দশকে অনেক গবেষণায় দেখা গেছে যে কীটনাশকই পার্কিনসন রোগের মূল কারণ, যা একটি নিউরোডিজেনারেটিভ রোগ যা মোটর ফাংশনকে ব্যাহত করে এবং দশ লক্ষ আমেরিকানকে আক্রান্ত করে। তবে, বিজ্ঞানীরা এখনও এই রাসায়নিকগুলি কীভাবে মস্তিষ্কের ক্ষতি করে সে সম্পর্কে ভাল ধারণা পাননি। সাম্প্রতিক একটি গবেষণায় একটি সম্ভাব্য উত্তরের পরামর্শ দেওয়া হয়েছে: কীটনাশকগুলি জৈব রাসায়নিক পথগুলিকে বাধা দিতে পারে যা সাধারণত ডোপামিনার্জিক নিউরনগুলিকে রক্ষা করে, যা মস্তিষ্কের কোষ যা বেছে বেছে রোগ দ্বারা আক্রান্ত হয়। প্রাথমিক গবেষণায় আরও দেখা গেছে যে এই পদ্ধতিটি কীটনাশক ব্যবহার না করেও পার্কিনসন রোগে ভূমিকা পালন করতে পারে, ওষুধ বিকাশের জন্য উত্তেজনাপূর্ণ নতুন লক্ষ্য প্রদান করে।
অতীতের গবেষণায় দেখা গেছে যে ২০০১ সালে স্বাস্থ্যগত উদ্বেগের জন্য মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে নিষিদ্ধ করা হলেও, বেনোমিল নামক একটি কীটনাশক এখনও পরিবেশে বিদ্যমান। এটি লিভারে অ্যালডিহাইড ডিহাইড্রোজেনেস (ALDH) রাসায়নিক কার্যকলাপকে বাধা দেয়। ক্যালিফোর্নিয়া বিশ্ববিদ্যালয়, লস অ্যাঞ্জেলেস, ক্যালিফোর্নিয়া বিশ্ববিদ্যালয়, বার্কলে, ক্যালিফোর্নিয়া ইনস্টিটিউট অফ টেকনোলজি এবং গ্রেটার লস অ্যাঞ্জেলেস-এর ভেটেরান্স অ্যাফেয়ার্স মেডিকেল সেন্টারের গবেষকরা জানতে চেয়েছিলেন যে এই কীটনাশক মস্তিষ্কে ALDH-এর মাত্রাকেও প্রভাবিত করবে কিনা। ALDH-এর কাজ হল প্রাকৃতিকভাবে উৎপন্ন বিষাক্ত রাসায়নিক DOPAL-কে পচিয়ে এটিকে ক্ষতিকারক করে তোলা।
এটি জানার জন্য, গবেষকরা বিভিন্ন ধরণের মানব মস্তিষ্কের কোষ এবং পরে সম্পূর্ণ জেব্রাফিশকে বেনোমিলের সংস্পর্শে এনেছেন। তাদের প্রধান লেখক এবং ক্যালিফোর্নিয়া বিশ্ববিদ্যালয়, লস অ্যাঞ্জেলেস (UCLA) এর স্নায়ুবিজ্ঞানী জেফ ব্রনস্টাইন (জেফ ব্রনস্টাইন) বলেছেন যে তারা দেখেছেন যে এটি "প্রায় অর্ধেক ডোপামিন নিউরনকে হত্যা করেছে, যখন অন্যান্য সমস্ত নিউরন পরীক্ষা করা হয়নি।" "যখন তারা প্রভাবিত কোষগুলিতে শূন্য করে, তখন তারা নিশ্চিত করে যে বেনোমিল প্রকৃতপক্ষে ALDH এর কার্যকলাপকে বাধা দেয়, যার ফলে DOPAL এর বিষাক্ত জমাকে উদ্দীপিত করে। মজার বিষয় হল, যখন বিজ্ঞানীরা DOPAL এর মাত্রা কমাতে অন্য একটি কৌশল ব্যবহার করেছিলেন, তখন বেনোমিল ডোপামিন নিউরনের ক্ষতি করেনি। এই অনুসন্ধান থেকে বোঝা যায় যে কীটনাশকটি বিশেষভাবে এই নিউরনগুলিকে হত্যা করে কারণ এটি DOPAL কে জমা হতে দেয়।"
যেহেতু অন্যান্য কীটনাশকও ALDH-এর কার্যকলাপকে বাধা দেয়, তাই ব্রনস্টাইন অনুমান করেন যে এই পদ্ধতিটি পার্কিনসন রোগ এবং সাধারণ কীটনাশকের মধ্যে যোগসূত্র ব্যাখ্যা করতে সাহায্য করতে পারে। আরও গুরুত্বপূর্ণ বিষয় হল, গবেষণায় দেখা গেছে যে পার্কিনসন রোগের রোগীদের মস্তিষ্কে DOPAL কার্যকলাপ খুব বেশি। এই রোগীদের কীটনাশকের খুব বেশি সংস্পর্শে আসা হয়নি। অতএব, কারণ যাই হোক না কেন, এই জৈব রাসায়নিক ক্যাসকেড প্রক্রিয়া রোগ প্রক্রিয়ায় অংশগ্রহণ করতে পারে। যদি এটি সত্য হয়, তাহলে মস্তিষ্কে DOPAL ব্লক বা পরিষ্কার করে এমন ওষুধগুলি পার্কিনসন রোগের জন্য একটি আশাব্যঞ্জক চিকিৎসা হতে পারে।