Selon des rapports gouvernementaux, les produits chimiques utilisés dans la culture du coton sont très probablement à l'origine de la perte des feuilles des arbres dans certaines parties du centre et de l'ouest de la Nouvelle-Galles du Sud et pourraient constituer une menace pour la santé humaine.
Le rapport d'un expert technique du ministère de l'Industrie de la Nouvelle-Galles du Sud constitue la première analyse formelle de ce phénomène.Ce phénomène mène à Narrome, près de Tarangi et Warren, au sud jusqu'à Darlington Point près de Hailin et au nord. Les éleveurs de la région de Burke étaient perplexes.
La grand-mère et l'arrière-grand-mère de Bruce Maynard ont planté des poivriers sur le parcours de golf de Narromine dans les années 1920, et il pense que ces arbres sont morts à cause de l'exposition aux produits chimiques pulvérisés sur les champs de coton à proximité.
Zanthoxylum bungeanum est une plante à feuilles persistantes.Certaines espèces d'eucalyptus perdent leurs feuilles chaque année.Cela coïncide avec le fait que les producteurs de coton utilisent des pulvérisations aériennes pour défolier les cultures, ce qui soulève des inquiétudes quant à d'autres risques potentiels d'exposition à ce produit chimique.
Mais dans les ceintures cotonnières de l'État, la dérive des pulvérisations peut être la cause de l'écaillage des arbres, ce qui a suscité une controverse.Le maire de Narromine, Craig Davies, un ancien entrepreneur en pulvérisation, a déclaré que les feuilles tombées étaient causées par la sécheresse.
L'Agence de protection de l'environnement de la Nouvelle-Galles du Sud a répété à plusieurs reprises au plaignant que la seule façon de prouver que la dérive de pulvérisation est la cause de la perte de feuilles d'espèces non ciblées est d'effectuer des tests dans les deux jours suivant l'activité de pulvérisation, soit avant l'apparition des symptômes. .
Cependant, le rapport du ministère de l’Industrie de la Nouvelle-Galles du Sud obtenu par The Herald en vertu de la Freedom of Information Act concluait en mai 2018 que la perte de feuilles n’était « absolument pas le résultat de conditions environnementales (telles qu’une sécheresse prolongée) ».
« C’est probablement le résultat d’épandages à grande échelle.L’inversion de température a provoqué un déplacement des fines particules chimiques plus que prévu.Dans d’autres zones non productrices de coton, les symptômes des poivriers ne sont pas évidents.
Les risques de dérive de pulvérisation comprennent : les conflits entre groupes d'agriculteurs, la possibilité de poursuites judiciaires, la possibilité que des personnes vendent des produits agricoles contenant des traces de résidus et l'impact sur la santé humaine, car « les substances chimiques ont des effets inconnus, notamment à long terme. dose d’exposition ».Le rapport recommande une médiation communautaire dirigée par une personne indépendante pour minimiser les troubles communautaires et réduire la dérive de pulvérisation au cours de la prochaine saison.
Maynard a déclaré : « Les poivriers montrent clairement que nous sommes en contact avec quelque chose chaque année, dans toutes nos régions et villes. »« À long terme, cela implique deux choses : la santé et notre entreprise.Parce que nous sommes confrontés à des risques incontrôlables.
Le rapport ne mentionne pas les produits chimiques qui pourraient s'écarter de l'objectif.Les défoliants pour le coton comprennent la clothianidine, la metformine et le dilong, qui sont liés à la destruction de la Grande Barrière de Corail et devraient être supprimés dans l'UE à partir de septembre.
Grazier Colin Hamilton (Grazier Colin Hamilton) a déclaré que lorsqu'ils ont dû déclarer que le pâturage était exempt de polluants, les feuilles dégoulinantes ont rendu les producteurs de bœuf difficiles car il n'y avait aucune confirmation de la présence de produits chimiques, mais les preuves ont montré que ce n'était pas vrai.
Hamilton a déclaré : « Mais plus près de chez nous, la plupart des habitants de notre région boivent l’eau de pluie du toit. »"Cela pourrait avoir un impact sur la santé humaine."
Cependant, Adam Kay, directeur général de Cotton Australia, a déclaré qu'il n'y avait « aucune preuve » que les pesticides étaient la cause de la chute des feuilles.Empêcher la pulvérisation de s'éloigner de la cible est la tâche principale de l'ensemble de l'agriculture afin d'assurer la sécurité de la communauté et de l'environnement.
Kay a déclaré : « Depuis 1993, l’utilisation de la biotechnologie et de la lutte intégrée contre les parasites dans le coton a réduit l’utilisation de pesticides de 95 %. »
Leslie Weston, professeur de biologie végétale à l'Université Charles Sturt, soutient également l'argument du maire selon lequel la sécheresse est plus susceptible d'être imputable.Certains arbres touchés se trouvent à 10 kilomètres de la ferme cotonnière la plus proche.
Le professeur Weston a déclaré : « Personnellement, je ne pense pas que cet herbicide particulier tuera les arbres à moins qu'ils ne bordent le champ et ne le pulvérisent hors site, permettant ainsi l'absorption des racines ou le transfert des pousses. »"Si les dégâts causés par les herbicides sont étendus, les gens voient généralement des agrumes ou d'autres plantes vivaces à proximité endommagés."
L'Agence de protection de l'environnement de la Nouvelle-Galles du Sud a déclaré qu'au cours des deux dernières années, elle avait effectué trois tests de végétation et de qualité de l'eau dans les régions de Narromine et Trangie, et qu'aucun pesticide n'avait été trouvé, mais il est très important que les plaintes pour pulvérisation excessive soient déposées dans un délai de deux jours. , Parce que les résidus se dissiperont rapidement..
Un porte-parole de l’EPA a déclaré : « L’EPA a promis d’effectuer des inspections avant et après pulvérisation au cours de la prochaine saison de pulvérisation pour vérifier l’état de la végétation et collecter des échantillons de plantes pour les tester immédiatement après la pulvérisation. »
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