Margar rannsóknir á síðasta áratug hafa bent á að skordýraeitur séu undirliggjandi orsök Parkinsonsveiki, sem er taugahrörnunarsjúkdómur sem skerðir hreyfivirkni og hrjáir eina milljón Bandaríkjamanna.Hins vegar hafa vísindamenn ekki enn góðan skilning á því hvernig þessi efni skaða heilann.Nýleg rannsókn bendir til mögulegs svars: skordýraeitur geta hamlað lífefnafræðilegum leiðum sem venjulega vernda dópamínvirkar taugafrumur, sem eru heilafrumur sem sjúkdómar ráðast sértækt á.Bráðabirgðarannsóknir hafa einnig sýnt að þessi nálgun getur gegnt hlutverki í Parkinsonsveiki jafnvel án þess að nota skordýraeitur, sem gefur spennandi ný markmið fyrir lyfjaþróun.
Fyrri rannsóknir hafa sýnt að skordýraeitur sem kallast benómýl, jafnvel þó að það hafi verið bannað í Bandaríkjunum vegna heilsufarsástæðna árið 2001, situr enn í umhverfinu.Það hindrar aldehýð dehýdrógenasa í lifrarstarfsemi (ALDH).Vísindamenn við Kaliforníuháskóla, Los Angeles, Kaliforníuháskóla, Berkeley, Tækniháskólann í Kaliforníu og Veterans Affairs Medical Center of Greater Los Angeles vildu vita hvort þetta skordýraeitur hefði einnig áhrif á magn ALDH í heilanum.Hlutverk ALDH er að brjóta niður náttúrulega eitrað efnið DOPAL til að gera það skaðlaust.
Til að komast að því útsettu vísindamennirnir mismunandi gerðir af heilafrumum manna og síðar heila sebrafiska fyrir benomýl.Aðalhöfundur þeirra og taugasérfræðingur við háskólann í Kaliforníu í Los Angeles (UCLA) Jeff Bronstein (Jeff Bronstein) sagði að þeir hafi komist að því að það „drepa næstum helmingi dópamíntaugafruma, á meðan allar aðrar taugafrumur voru óprófaðar.„Þegar þeir nulluðu á viðkomandi frumum, staðfestu þeir að benomýl hamlaði örugglega virkni ALDH og örvaði þar með eiturefnauppsöfnun DOPAL.Athyglisvert er að þegar vísindamenn notuðu aðra tækni til að draga úr DOPAL magni, skaðaði benomýl ekki dópamín taugafrumur.Þessi niðurstaða bendir til þess að varnarefnið drepi þessar taugafrumur sérstaklega vegna þess að það gerir DOPAL kleift að safnast upp.
Þar sem önnur varnarefni hindra einnig virkni ALDH, veltir Bronstein því fyrir sér að þessi nálgun geti hjálpað til við að útskýra tengslin á milli Parkinsonsveiki og almennra varnarefna.Meira um vert, rannsóknir hafa leitt í ljós að DOPAL virkni er mjög mikil í heila Parkinsons-sjúklinga.Þessir sjúklingar hafa ekki verið í mikilli útsetningu fyrir varnarefnum.Þess vegna, óháð orsökinni, getur þetta lífefnafræðilega fossferli tekið þátt í sjúkdómsferlinu.Ef þetta er satt, þá geta lyf sem blokka eða hreinsa DOPAL í heila reynst vænleg meðferð við Parkinsonsveiki.