Багато досліджень за останнє десятиліття показали, що пестициди є основною причиною хвороби Паркінсона, яка є нейродегенеративним захворюванням, яке порушує рухову функцію і вражає мільйон американців.Однак вчені ще не мають чіткого розуміння того, як ці хімічні речовини пошкоджують мозок.Недавнє дослідження пропонує можливу відповідь: пестициди можуть пригнічувати біохімічні шляхи, які зазвичай захищають дофамінергічні нейрони, які є клітинами мозку, які вибірково атакуються хворобами.Попередні дослідження також показали, що цей підхід може відігравати певну роль у хворобі Паркінсона навіть без використання пестицидів, забезпечуючи нові цікаві цілі для розробки ліків.
Минулі дослідження показали, що пестицид під назвою беноміл, навіть якщо він був заборонений у Сполучених Штатах через проблеми зі здоров’ям у 2001 році, все ще залишається в навколишньому середовищі.Він пригнічує хімічну активність альдегіддегідрогенази в печінці (ALDH).Дослідники з Університету Каліфорнії в Лос-Анджелесі, Університету Каліфорнії в Берклі, Каліфорнійського технологічного інституту та Медичного центру у справах ветеранів Великого Лос-Анджелеса хотіли знати, чи впливатиме цей пестицид на рівень ALDH у мозку.Робота ALDH полягає в тому, щоб розкласти природний токсичний хімікат DOPAL, щоб зробити його нешкідливим.
Щоб з’ясувати це, дослідники піддали впливу беномілу різні типи клітин людського мозку, а згодом і цілу рибку даніо.Їх провідний автор і невролог Каліфорнійського університету в Лос-Анджелесі (UCLA) Джефф Бронштейн (Jeff Bronstein) заявив, що вони виявили, що він «вбив майже половину дофамінових нейронів, тоді як усі інші нейрони були неперевірені».«Коли вони обнулили уражені клітини, вони підтвердили, що беноміл справді пригнічує активність ALDH, тим самим стимулюючи токсичне накопичення DOPAL.Цікаво, що коли вчені використовували іншу техніку для зниження рівня DOPAL, беноміл не пошкодив дофамінові нейрони.Цей висновок свідчить про те, що пестицид спеціально вбиває ці нейрони, оскільки дозволяє накопичуватися DOPAL.
Оскільки інші пестициди також пригнічують активність ALDH, Бронштейн припускає, що цей підхід може допомогти пояснити зв'язок між хворобою Паркінсона та загальними пестицидами.Що ще важливіше, дослідження виявили, що активність DOPAL дуже висока в мозку пацієнтів із хворобою Паркінсона.Ці пацієнти не зазнавали сильного впливу пестицидів.Тому, незалежно від причини, цей біохімічний каскадний процес може брати участь у процесі захворювання.Якщо це правда, то препарати, які блокують або очищають DOPAL у мозку, можуть виявитися багатообіцяючим засобом лікування хвороби Паркінсона.