Daugelis pastarojo dešimtmečio tyrimų parodė, kad pesticidai yra pagrindinė Parkinsono ligos, kuri yra neurodegeneracinė liga, pažeidžianti motorinę funkciją ir kenčianti milijonui amerikiečių, priežastis.Tačiau mokslininkai dar neturi gero supratimo, kaip šios cheminės medžiagos kenkia smegenims.Neseniai atliktas tyrimas siūlo galimą atsakymą: pesticidai gali slopinti biocheminius kelius, kurie paprastai apsaugo dopaminerginius neuronus, ty smegenų ląsteles, kurias selektyviai puola ligos.Preliminarūs tyrimai taip pat parodė, kad šis metodas gali turėti įtakos Parkinsono ligai net ir nenaudojant pesticidų, o tai suteikia naujų įdomių vaistų kūrimo tikslų.
Ankstesni tyrimai parodė, kad pesticidas, vadinamas benomilu, nors ir buvo uždraustas Jungtinėse Valstijose dėl sveikatos problemų 2001 m., vis dar išlieka aplinkoje.Jis slopina aldehido dehidrogenazės cheminį aktyvumą kepenyse (ALDH).Kalifornijos universiteto (Los Andželas), Kalifornijos universiteto Berklio (Kalifornijos technologijos instituto) ir Didžiojo Los Andželo veteranų reikalų medicinos centro mokslininkai norėjo sužinoti, ar šis pesticidas taip pat turės įtakos ALDH lygiui smegenyse.ALDH užduotis yra suskaidyti natūraliai susidariusią toksišką cheminę medžiagą DOPAL, kad ji būtų nekenksminga.
Norėdami tai išsiaiškinti, tyrėjai paveikė skirtingų tipų žmogaus smegenų ląsteles, o vėliau ir visas zebražuves benomilu.Jų pagrindinis autorius ir Kalifornijos universiteto Los Andžele (UCLA) neurologas Jeffas Bronsteinas (Jeffas Bronsteinas) teigė, kad jis „sunaikino beveik pusę dopamino neuronų, o visi kiti neuronai buvo neištirti“.„Kai jie nustatė nulį paveiktoms ląstelėms, jie patvirtino, kad benomilas iš tikrųjų slopina ALDH aktyvumą, taip skatindamas toksinį DOPAL kaupimąsi.Įdomu tai, kad kai mokslininkai naudojo kitą metodą DOPAL kiekiui sumažinti, benomilas nepakenkė dopamino neuronams.Šis atradimas rodo, kad pesticidas konkrečiai naikina šiuos neuronus, nes leidžia kauptis DOPAL.
Kadangi kiti pesticidai taip pat slopina ALDH aktyvumą, Bronsteinas spėja, kad šis metodas gali padėti paaiškinti ryšį tarp Parkinsono ligos ir bendrųjų pesticidų.Dar svarbiau, kad tyrimais nustatyta, kad Parkinsono liga sergančių pacientų smegenyse DOPAL aktyvumas yra labai didelis.Šie pacientai nebuvo labai paveikti pesticidų.Todėl, nepaisant priežasties, šis biocheminis kaskadinis procesas gali dalyvauti ligos procese.Jei tai tiesa, vaistai, blokuojantys arba pašalinantys DOPAL smegenyse, gali būti daug žadantis Parkinsono ligos gydymas.