Los pesticidas pueden ayudar a los agricultores a aumentar la producción de alimentos, reducir las grandes pérdidas en los cultivos e incluso prevenir la propagación de enfermedades transmitidas por insectos, pero dado que estos químicos también pueden eventualmente ingresar a los alimentos humanos, es esencial garantizar su seguridad.Para un pesticida de uso común llamado glifosato, a la gente le preocupa qué tan seguro es el alimento y qué tan seguro es uno de sus subproductos llamado AMPA.Investigadores del Instituto Nacional de Estándares y Tecnología (NIST) están desarrollando materiales de referencia para avanzar en la medición precisa de glifosato y AMPA, que a menudo se encuentran en los alimentos con avena.
La Agencia de Protección Ambiental (EPA) establece tolerancias para los niveles de pesticidas en alimentos que todavía se consideran seguros para comer.Los fabricantes de alimentos prueban sus productos para asegurarse de que cumplan con las regulaciones de la EPA.Sin embargo, para garantizar la precisión de los resultados de las mediciones, deben utilizar una sustancia de referencia (RM) con un contenido de glifosato conocido para comparar con sus productos.
En la avena o los productos a base de avena que utilizan muchos pesticidas, no existe ningún material de referencia que pueda usarse para medir el glifosato (el ingrediente activo del producto comercial Roundup).Sin embargo, se puede utilizar una pequeña cantidad de MR de origen alimentario para medir otros pesticidas.Para desarrollar un glifosato y satisfacer las necesidades inmediatas de los fabricantes, los investigadores del NIST optimizaron un método de prueba para analizar el glifosato en 13 muestras de alimentos a base de avena disponibles comercialmente para identificar sustancias de referencia candidatas.Detectaron glifosato en todas las muestras y en tres de ellas se encontró AMPA (abreviatura de ácido aminometilfosfónico).
Durante décadas, el glifosato ha sido uno de los pesticidas más importantes en Estados Unidos y el mundo.Según un estudio de 2016, solo en 2014 se utilizaron 125.384 toneladas métricas de glifosato en Estados Unidos.Es un herbicida, un insecticida, que se utiliza para destruir malas hierbas o plantas nocivas que son perjudiciales para los cultivos.
A veces, la cantidad de residuos de pesticidas en los alimentos es muy pequeña.En lo que respecta al glifosato, también se puede descomponer en AMPA y también se puede dejar en frutas, verduras y cereales.El impacto potencial del AMPA en la salud humana no se comprende bien y sigue siendo un área de investigación activa.El glifosato también se utiliza mucho en otros granos y cereales, como la cebada y el trigo, pero la avena es un caso especial.
El investigador del NIST, Jacolin Murray, dijo: "La avena es tan única como los cereales".“Elegimos la avena como primer material porque los productores de alimentos utilizan el glifosato como desecante para secar los cultivos antes de la cosecha.La avena suele contener mucho glifosato.Fosfina”.Los cultivos secos pueden hacer que la cosecha sea más temprana y mejorar la uniformidad del cultivo.Según la coautora Justine Cruz (Justine Cruz), debido a la amplia gama de usos del glifosato, generalmente se encuentra que los niveles de glifosato son más altos que otros pesticidas.
Las 13 muestras de avena en el estudio incluyeron avena, cereales de desayuno de avena pequeños a altamente procesados ​​y harina de avena procedente de métodos agrícolas convencionales y orgánicos.
Los investigadores utilizaron un método mejorado para extraer glifosato de alimentos sólidos, combinado con técnicas estándar llamadas cromatografía líquida y espectrometría de masas, para analizar el glifosato y el AMPA en las muestras.En el primer método, se disuelve una muestra sólida en una mezcla líquida y luego se elimina el glifosato del alimento.A continuación, en la cromatografía líquida, el glifosato y el AMPA de la muestra del extracto se separan de los demás componentes de la muestra.Finalmente, el espectrómetro de masas mide la relación masa-carga de los iones para identificar diferentes compuestos en la muestra.
Sus resultados mostraron que las muestras de cereales orgánicos para el desayuno (26 ng por gramo) y las muestras de harina de avena orgánica (11 ng por gramo) tenían los niveles más bajos de glifosato.El nivel más alto de glifosato (1100 ng por gramo) se detectó en una muestra de avena instantánea convencional.El contenido de AMPA en las muestras de avena y a base de avena orgánica y convencional es mucho menor que el contenido de glifosato.
El contenido de todo el glifosato y AMPA en la avena y los granos a base de avena está muy por debajo de la tolerancia de la EPA de 30 μg/g.Murray dijo: "El nivel más alto de glifosato que medimos fue 30 veces menor que el límite reglamentario".
Con base en los resultados de este estudio y las discusiones preliminares con las partes interesadas en el uso de MR para la avena y los granos de avena, los investigadores encontraron que desarrollar niveles bajos de MR (50 ng por gramo) y niveles altos de MR puede ser beneficioso.Uno (500 nanogramos por gramo).Estos MR son beneficiosos para los laboratorios de pruebas agrícolas y alimentarias y para los fabricantes de alimentos, que necesitan analizar los residuos de pesticidas en sus materias primas y necesitan un estándar preciso para compararlos.