Pestitsiidid võivad aidata põllumeestel suurendada toidutootmist, vähendada põllukultuuride suuri kadusid ja isegi takistada putukate kaudu levivate haiguste levikut, kuid kuna need kemikaalid võivad lõpuks sattuda ka inimeste toitu, on selle ohutuse tagamine ülioluline.Tavaliselt kasutatava pestitsiidi, mida nimetatakse glüfosaadiks, pärast muretsevad inimesed selle pärast, kui ohutu on toit ja kui ohutu on üks selle kõrvalsaadustest AMPA.Riikliku standardite ja tehnoloogia instituudi (NIST) teadlased töötavad välja võrdlusmaterjale, et edendada kaeratoitudes sageli leiduvate glüfosaadi ja AMPA täpset mõõtmist.
Keskkonnakaitseagentuur (EPA) määrab tolerantsid pestitsiidide sisaldusele toiduainetes, mida peetakse endiselt ohutuks.Toidutootjad testivad oma tooteid, et tagada nende vastavus EPA eeskirjadele.Mõõtmistulemuste täpsuse tagamiseks peavad nad aga oma toodetega võrdlemiseks kasutama teadaoleva glüfosaadisisaldusega etalonainet (RM).
Rohkelt pestitsiide kasutavates kaerahelvestes või kaerahelbepõhistes toodetes puudub võrdlusmaterjal, millega saaks mõõta glüfosaadi (kaubandusliku toote Roundup toimeaine) sisaldust.Väikest kogust toidupõhist RM-i saab siiski kasutada teiste pestitsiidide mõõtmiseks.Glüfosaadi väljatöötamiseks ja tootjate vahetute vajaduste rahuldamiseks optimeerisid NIST-i teadlased katsemeetodit glüfosaadi analüüsimiseks 13 kaubanduslikult saadavas kaerapõhises toiduproovis, et tuvastada kandidaataineid.Nad tuvastasid kõigis proovides glüfosaati ja kolmes neist leiti AMPA (lühend sõnadest amino metüülfosfoonhape).
Aastakümneid on glüfosaat olnud üks tähtsamaid pestitsiide nii USA-s kui ka maailmas.2016. aasta uuringu kohaselt kasutati Ameerika Ühendriikides ainuüksi 2014. aastal 125 384 tonni glüfosaati.See on herbitsiid, insektitsiid, mida kasutatakse põllukultuuridele kahjulike umbrohtude või kahjulike taimede hävitamiseks.
Mõnikord on pestitsiidide jääkide kogus toidus väga väike.Mis puudutab glüfosaati, siis seda saab lagundada ka AMPA-ks ning seda võib jätta ka puuviljadele, juurviljadele ja teradele.AMPA võimalikku mõju inimeste tervisele ei mõisteta hästi ja see on endiselt aktiivne uurimisvaldkond.Glüfosaati kasutatakse laialdaselt ka teistes terades ja teraviljas, näiteks odras ja nisus, kuid kaer on erijuhtum.
NIST-i teadur Jacolin Murray ütles: "Kaer on sama unikaalne kui terad."“Esimeseks materjaliks valisime kaera, sest toidutootjad kasutavad glüfosaati kuivatusainena, et saak enne koristamist kuivatada.Kaer sisaldab sageli palju glüfosaati.Fosfiin."Kuivad põllukultuurid võivad koristada varem ja parandada saagi ühtlust.Kaasautori Justine Cruzi (Justine Cruz) sõnul leitakse, et glüfosaadi kasutusalade laialdase ulatuse tõttu on glüfosaadi sisaldus tavaliselt kõrgem kui teistel pestitsiididel.
Uuringus osalenud 13 kaerahelbeproovi hõlmasid kaerahelbeid, väikeseid kuni kõrgelt töödeldud kaerahelbed hommikusöögihelbeid ning tava- ja maheviljelusmeetoditest saadud kaerajahu.
Uurijad kasutasid proovides sisalduva glüfosaadi ja AMPA analüüsimiseks täiustatud meetodit glüfosaadi eraldamiseks tahkest toidust koos standardmeetoditega, mida nimetatakse vedelikkromatograafiaks ja massispektromeetriaks.Esimese meetodi puhul lahustatakse tahke proov vedelas segus ja seejärel eemaldatakse toidust glüfosaat.Järgmisena eraldatakse vedelikkromatograafias ekstrakti proovis sisalduv glüfosaat ja AMPA teistest proovi komponentidest.Lõpuks mõõdab massispektromeeter ioonide massi ja laengu suhet, et tuvastada proovis olevad erinevad ühendid.
Nende tulemused näitasid, et orgaaniliste hommikusöögihelveste proovides (26 ng grammi kohta) ja mahekaerajahu proovides (11 ng grammi kohta) oli glüfosaadi sisaldus madalaim.Suurim glüfosaadi tase (1100 ng grammi kohta) tuvastati tavalises kiirkaerahelbe proovis.AMPA sisaldus orgaanilistes ja tavapärastes kaerahelbe- ja kaerapõhistes proovides on palju madalam kui glüfosaadi sisaldus.
Kogu glüfosaadi ja AMPA sisaldus kaerahelvestes ja kaerapõhistes terades on palju alla EPA tolerantsi 30 μg/g.Murray ütles: "Kõrgeim mõõdetud glüfosaaditase oli 30 korda madalam kui regulatiivne piirmäär."
Tuginedes selle uuringu tulemustele ja esialgsetele aruteludele sidusrühmadega, kes on huvitatud RM-i kasutamisest kaerajahu ja kaeraterade jaoks, leidsid teadlased, et RM-i madala taseme (50 ng grammi kohta) ja kõrge RM-i taseme väljatöötamine võib olla kasulik.Üks (500 nanogrammi grammi kohta).Need RM-id on kasulikud põllumajandus- ja toidukatselaboritele ning toidutootjatele, kes peavad testima pestitsiidide jääke oma tooraines ja vajavad nendega võrdlemiseks täpset standardit.