สารกำจัดศัตรูพืชสามารถช่วยให้เกษตรกรเพิ่มการผลิตอาหาร ลดการสูญเสียพืชผลที่สูง และแม้กระทั่งป้องกันการแพร่กระจายของโรคที่มีแมลงเป็นพาหะ แต่เนื่องจากสารเคมีเหล่านี้อาจเข้าสู่อาหารของมนุษย์ในที่สุด การรับรองความปลอดภัยของสารเคมีจึงเป็นสิ่งสำคัญสำหรับยาฆ่าแมลงที่ใช้กันทั่วไปที่เรียกว่าไกลโฟเสต ผู้คนกังวลว่าอาหารจะปลอดภัยเพียงใด และผลพลอยได้ชนิดหนึ่งที่เรียกว่า AMPA มีความปลอดภัยเพียงใดนักวิจัยจากสถาบันมาตรฐานและเทคโนโลยีแห่งชาติ (NIST) กำลังพัฒนาวัสดุอ้างอิงเพื่อพัฒนาการตรวจวัดไกลโฟเสตและ AMPA ที่แม่นยำ ซึ่งมักพบในอาหารข้าวโอ๊ต
สำนักงานคุ้มครองสิ่งแวดล้อม (EPA) กำหนดเกณฑ์ความคลาดเคลื่อนต่อระดับสารกำจัดศัตรูพืชในอาหารที่ยังถือว่าปลอดภัยในการรับประทานผู้ผลิตอาหารทดสอบผลิตภัณฑ์ของตนเพื่อให้แน่ใจว่าเป็นไปตามข้อบังคับของ EPAอย่างไรก็ตาม เพื่อรับรองความถูกต้องแม่นยำของผลการวัด พวกเขาจำเป็นต้องใช้สารอ้างอิง (RM) ที่มีปริมาณไกลโฟเสตที่ทราบเพื่อเปรียบเทียบกับผลิตภัณฑ์ของตน
ในผลิตภัณฑ์จากข้าวโอ๊ตหรือข้าวโอ๊ตที่ใช้ยาฆ่าแมลงจำนวนมาก ไม่มีวัสดุอ้างอิงที่สามารถใช้ในการวัดไกลโฟเสต (สารออกฤทธิ์ใน Roundup ผลิตภัณฑ์เชิงพาณิชย์)อย่างไรก็ตาม สามารถใช้ RM จากอาหารจำนวนเล็กน้อยเพื่อตรวจวัดยาฆ่าแมลงอื่นๆ ได้เพื่อพัฒนาไกลโฟเซตและตอบสนองความต้องการเร่งด่วนของผู้ผลิต นักวิจัยของ NIST ได้ปรับวิธีทดสอบให้เหมาะสมเพื่อวิเคราะห์ไกลโฟเสตในตัวอย่างอาหารที่ทำจากข้าวโอ๊ตที่มีจำหน่ายทั่วไป 13 ตัวอย่าง เพื่อระบุสารอ้างอิงที่อาจเป็นไปได้พวกเขาตรวจพบไกลโฟเสตในทุกตัวอย่าง และพบ AMPA (ย่อมาจากกรดอะมิโนเมทิลฟอสโฟนิก) ในสามตัวอย่าง
เป็นเวลาหลายทศวรรษแล้วที่ไกลโฟเสตเป็นหนึ่งในยาฆ่าแมลงที่สำคัญที่สุดในสหรัฐอเมริกาและทั่วโลกจากการศึกษาในปี 2559 ในปี 2557 เพียงปีเดียว มีการใช้ไกลโฟเสต 125,384 ตันในสหรัฐอเมริกาเป็นสารกำจัดวัชพืช ยาฆ่าแมลง ใช้ในการทำลายวัชพืชหรือพืชที่เป็นอันตรายซึ่งเป็นอันตรายต่อพืชผล
บางครั้งปริมาณยาฆ่าแมลงที่ตกค้างในอาหารมีน้อยมากในส่วนของไกลโฟเสตนั้น มันสามารถแบ่งออกเป็น AMPA ได้เช่นกัน และยังสามารถทิ้งไว้บนผลไม้ ผัก และธัญพืชได้อีกด้วยผลกระทบที่อาจเกิดขึ้นของ AMPA ต่อสุขภาพของมนุษย์ยังไม่เป็นที่เข้าใจกันดีนัก และยังคงเป็นงานวิจัยที่กระตือรือร้นไกลโฟเสตยังใช้กันอย่างแพร่หลายในธัญพืชและธัญพืชอื่นๆ เช่น ข้าวบาร์เลย์และข้าวสาลี แต่ข้าวโอ๊ตเป็นกรณีพิเศษ
จาโคลิน เมอร์เรย์ นักวิจัยของ NIST กล่าวว่า “ข้าวโอ๊ตมีเอกลักษณ์เฉพาะตัวเหมือนกับธัญพืช”“เราเลือกข้าวโอ๊ตเป็นวัสดุแรกเนื่องจากผู้ผลิตอาหารใช้ไกลโฟเสตเป็นสารดูดความชื้นเพื่อทำให้พืชแห้งก่อนเก็บเกี่ยวข้าวโอ๊ตมักมีไกลโฟเซตจำนวนมากฟอสฟีน”พืชผลแห้งสามารถเก็บเกี่ยวได้เร็วขึ้นและปรับปรุงความสม่ำเสมอของพืชผลตามที่ผู้เขียนร่วม Justine Cruz (จัสติน ครูซ) ระบุว่า เนื่องจากการใช้ไกลโฟเสตในวงกว้าง จึงมักพบว่าไกลโฟเซตมีระดับสูงกว่ายาฆ่าแมลงชนิดอื่นๆ
ตัวอย่างข้าวโอ๊ต 13 ตัวอย่างในการศึกษาประกอบด้วยข้าวโอ๊ต ซีเรียลอาหารเช้าข้าวโอ๊ตแปรรูปขนาดเล็กถึงสูง และแป้งข้าวโอ๊ตจากวิธีการทำฟาร์มทั่วไปและแบบออร์แกนิก
นักวิจัยใช้วิธีการปรับปรุงในการสกัดไกลโฟเสตจากอาหารแข็ง รวมกับเทคนิคมาตรฐานที่เรียกว่าโครมาโทกราฟีของเหลวและแมสสเปกโตรเมทรี เพื่อวิเคราะห์ไกลโฟเสตและ AMPA ในตัวอย่างในวิธีแรก ตัวอย่างที่เป็นของแข็งจะถูกละลายในส่วนผสมของเหลว จากนั้นจึงกำจัดไกลโฟเสตออกจากอาหารต่อไป ในโครมาโตกราฟีของเหลว ไกลโฟเสตและ AMPA ในตัวอย่างสารสกัดจะถูกแยกออกจากส่วนประกอบอื่นๆ ในตัวอย่างสุดท้ายนี้ แมสสเปกโตรมิเตอร์จะวัดอัตราส่วนมวลต่อประจุของไอออนเพื่อระบุสารประกอบต่างๆ ในตัวอย่าง
ผลลัพธ์แสดงให้เห็นว่าตัวอย่างซีเรียลอาหารเช้าออร์แกนิก (26 ng ต่อกรัม) และตัวอย่างแป้งข้าวโอ๊ตออร์แกนิก (11 ng ต่อกรัม) มีไกลโฟเสตในระดับต่ำที่สุดตรวจพบไกลโฟเสตระดับสูงสุด (1,100 ng ต่อกรัม) ในตัวอย่างข้าวโอ๊ตบดแบบธรรมดาปริมาณ AMPA ในข้าวโอ๊ตบดแบบออร์แกนิกและแบบธรรมดาและตัวอย่างที่ทำจากข้าวโอ๊ตนั้นต่ำกว่าปริมาณไกลโฟเสตมาก
ปริมาณไกลโฟเสตและ AMPA ทั้งหมดในข้าวโอ๊ตและธัญพืชที่มีข้าวโอ๊ตเป็นหลักนั้นต่ำกว่าเกณฑ์ความคลาดเคลื่อนของ EPA ที่ 30 ไมโครกรัม/กรัมมากเมอร์เรย์กล่าวว่า: “ระดับไกลโฟเสตสูงสุดที่เราวัดได้นั้นต่ำกว่าขีดจำกัดตามกฎข้อบังคับถึง 30 เท่า”
จากผลการศึกษานี้และการอภิปรายเบื้องต้นกับผู้มีส่วนได้ส่วนเสียที่สนใจใช้ RM สำหรับข้าวโอ๊ตและเมล็ดข้าวโอ๊ต นักวิจัยพบว่าการพัฒนา RM ในระดับต่ำ (50 ng ต่อกรัม) และ RM ระดับสูงอาจเป็นประโยชน์หนึ่ง (500 นาโนกรัมต่อกรัม)RM เหล่านี้เป็นประโยชน์ต่อห้องปฏิบัติการทดสอบทางการเกษตรและอาหาร และผู้ผลิตอาหาร ที่ต้องการทดสอบสารกำจัดศัตรูพืชที่ตกค้างในวัตถุดิบ และต้องการมาตรฐานที่ถูกต้องเพื่อเปรียบเทียบกับสารเหล่านี้